十九世纪七十年代，美国西部的一位农民偶然间发现了一种奇怪的植物，通体干枯却长满尖刺，所有的茎秆缩成一团，远远看去就像一个“草球”。

　　开始，这位农民并没有在意，但是当一阵大风吹来的时候，他被眼前的景象彻底惊呆了。漫天的“草球”突然出现，它们随风滚动，就像海浪一样将公路淹没，甚至连房屋都不能幸免，“草球”们堵住了房门，掩埋了汽车。

　　这种现象一直持续了一百多年，直到现在，许多美国人都已经到了谈“草”色变的地步。这种“草球”就是风滚草，那么风滚草到底是什么？又为什么会如此的泛滥呢？

　　风滚草，学名叫做“俄罗斯刺沙蓬”，成年后的风滚草长度可达1米，属于灌木类一年生植物。每当旱季来临的时候，由于缺乏水分，它的根部就会收起，植株也会慢慢地干枯，最终缩成一团，远远地看起来就像一个“草球”。

　　由于干枯之后重量会变轻，这时候只要轻微地来一阵风，就可以将它吹动，然后会随风滚到其他地方，所以人们称其为风滚草。

　　不过，千万别以为风滚草生命会因干枯而结束，干枯后成团的风滚草里面携带有大量的种子，最多的可以达到二十五万多颗，在风滚草随风滚动的时候，它们身上携带的种子也会沿途洒落下来，如果碰到适宜的环境，就会迅速生根发芽。

　　如果没有适宜的环境，它们的种子也不会就此死亡，而是会进入休眠状态，等待合适的时机卷土重来，生命力极其顽强。

　　它们的幼苗与一般的野草相差无几，表面上看起来人畜无害，但在成熟之后就会长出杆茎，并且每个杆茎上还带有尖刺，干枯之后则会更加坚硬，清理起来十分麻烦。

　　并且由于风滚草这些尖刺的特性，美国的许多动物都不会将它作为食物，这就造成了风滚草在美国几乎没有天敌，一旦生长起来就是成片的繁殖，每当进入冬季就泛滥成灾。

　　其实在十九世纪七十年代以前，美国当地并没有关于风滚草的记载。我们看风滚草的学名——“俄罗斯刺沙蓬”就能知道，风滚草的产地其实是俄罗斯。

　　在十九世纪七十年代，一些俄罗斯人移民到美国，他们把亚麻种子带到美国来种植，但他们可能也没想到，一些风滚草的种子也混在了里面。由于美国没有什么风滚草的天敌，自此以后就一发不可收拾，风滚草在美国泛滥成灾，到现在已经持续了一百多年。

　　不只是美国，澳大利亚也深受风滚草的侵扰。不同的是，澳大利亚是主动引进的，他们看中了风滚草的繁殖能力，认为风滚草可以作为当地牛羊的饲料，所以大量的引进种植。

　　不过令澳大利亚人没想到的是，风滚草体内含有微量的毒性，牲畜吃了会引起中毒，所以牲畜并不喜欢吃，就算是吃了也会影响肉质，这样就更得不偿失了。

　　虽然把风滚草当做饲料的计划落空了，但风滚草的繁殖却才刚刚开始，澳大利亚人显然是没有预料到这种情况，所以很快风滚草就在澳大利亚泛滥成灾，简直是自讨苦吃。

　　中国与俄罗斯相邻，当然也有风滚草传入了中国，至于为什么没有在中国泛滥成灾，主要有以下几个原因。

　　地形原因。无论是美国还是澳大利亚，它们的地形都是以平原为主，地势相对来说比较平坦，一旦有风吹起来就很难停下，风滚草也就随着一起滚动，没有什么障碍物阻挡。

　　另外，在像美国这样地广人稀的国家，人口都集中在了一些大城市，其他地方人烟稀少，没有什么高大的建筑来阻挡风滚草，所以风滚草在这样的环境下会滚的更远、更快。

　　而中国的地形复杂多样，除了平原之外，还有许多的高原盆地、大江大河，这些复杂的地形就成为了阻挡风滚草传播的重要因素。

　　气候原因。美国西部地区属于亚热带季风气候，不仅地形平坦，而且降水量较大，为风滚草的生长提供了充足的条件，美国西部也是风滚草泛滥最为严重的地区。

　　没有天敌。之所以风滚草能在美国和澳大利亚疯狂肆虐，很重要的一个原因就是当地没有能克制它的物种存在。很多国家严格控制外来物种也是这个原因，一旦本地区缺少某个物种的天敌，该物种就会肆意的生长，难以控制。

　　因为含有微量的毒素，很多牛羊都不喜欢吃风滚草，但风滚草却是骆驼很好的口粮，在我国沙漠地区，大量的风滚草刚刚成熟就被骆驼连根吃掉了。

　　而且中国地大物博，物种多样性也不是其他国家能比拟的。像是一些螨虫、象鼻虫，包括一些细菌病毒，都是克制风滚草生长的天敌。

　　食用和药用价值。虽然风滚草在美国人人厌恶，但对于中医来说，风滚草也是一种能够入药的原材料。据研究表明，风滚草内含有丰富的维生素，不仅可以降低血糖和胆固醇，还有很高的营养价值，用来治疗感冒也有不错的效果。

　　而且成熟之后的风滚草虽然浑身长满尖刺，让人难以下咽，但它的幼苗却非常的嫩，许多中国人就拿来煲汤、凉拌，当做野菜一样吃掉了。

　　就好像令英国政府束手无策的外来物种小龙虾，到了中国一度被吃到差点灭绝，若不是许多商家养殖小龙虾，恐怕我们现在就很难见到它的身影了。

　　最后，风滚草可以用来防止风沙。中科院研究了一种防沙风滚草防风阻沙系统，充分利用了风滚草的数量巨大，易收集的特点，将多个风滚草排相互平行排列，依次设置于支撑网上，制成防风固沙结构。

　　每个风滚草形成的孔隙密度自下而上逐渐增大，以风滚草为材质的防风阻沙系统，既能满足绿色环保、可持续、生态友好的条件，同时又能将给当地造成危害的风滚草收集再利用，符合因地制宜，就地取材的原则。

　　且风滚草为天然植物，绿色环保可降解，能够满足沙漠生态区对环保条件的要求，与自然界有很高的融合度，对野外动物及牧民的牲畜等影响较小，保证了生态友好。

　　虽然风滚草在我国不成气候，但还是要引起对外来物种的重视，一旦某个物种在当地没有天敌还不加以控制，就会像美国的风滚草一样，最后形成难以收拾的局面。